Un Boston-Montréal en voiture, des amis, de la poutine, des cocktails, du bus touristique… Voilà en gros le programme des 3 jours à Montréal, le week-end dernier.

Il y a des endroits que je rêve de visiter, mais je ne sais pas pourquoi, Montréal n’était pas dans cette « top list ». Les grands espaces canadiens, l’accent québécois et, vu de la France, c’était loin : j’avais non-envie d’y aller. Mais les lois de décision de « où on passe le week-end prochain » sont aussi impénétrables qu’un bar branché un samedi soir. Il y a eu une conjonction d’événements (une amie de Paris est à Montréal en vacances + un week-end de 3 jours pour cause de Memorial Day + des amis nous proposent de partir en weekend) qui ont conduit au résultat suivant : on partirait bien à Montréal, non ? Comme dans tout groupe de plus de 2 personnes, l’inertie a prévalu pendant un moment (on y va ou on n’y va pas ?), et c’est seulement la veille du départ qu’on a réservé un hôtel pour 4, on part avec des copains cette fois.

Vendredi soir. Après être passés au Food court asiatique du Super 88 (pourquoi je mange un plat épicé juste avant de faire 5 heures de voiture, je ne sais pas), on quitte Boston dans un 4×4 immatriculé en Californie. C’est parti pour un long trajet, confortablement assise sur la banquette arrière (tous mes principes anti-grosses voitures tombent à l’eau). On doit passer la frontière peu après minuit. J’angoisse à l’idée de ne pas avoir les papiers en règle et je vérifie 15 fois si mon passeport ne s’est pas évaporé de mon sac : je ne veux pas être abandonnée sur un parking. Une fois qu’on a passé la frontière (sans encombre), je me demande juste si je serais de nouveau autorisée à rentrer aux Etats-Unis dans trois jours. On arrive à l’hôtel vers 2 heures du matin, notre chambre donne sur la rue, on est en face d’un Cabaret pour danseurs nus. #Ambiance

Samedi. On se met en mode touristes : chapeau de paille et lunettes de soleil, et on part rejoindre ma copine pour un brunch très sympa, avenue Duluth. La rue est colorée, vivante, pleine de bars et de resto où il est écrit qu’on peut apporter son propre vin. Instant retrouvailles avec celle que l’on appelera ici, pour préserver son anonymat, Lélé. C’est tout bizarre de se retrouver comme si de rien n’était, après quelques mois de « séparation », et surtout à des milliers de kilomètres de Paris. Bref, on papote.

On enchaîne ensuite les visites de la ville, et les indispensables pauses goûter. On ose même le pire tour touristique : le Duck Tour, dans un bus amphibie, qui roule dans le Vieux Montréal puis qui se jette dans le canal. C’est super, mais je manque de m’endormir tellement c’est confortable.

A 20 heures, les gens sortent dans la rue, ou pour certains restent devant leur porte ou sur leur balcon, et tapent sur des casseroles (enfin, des chaudrons comme ils disent). Tout ce vacarme pour appuyer le mouvement étudiant. Nos copains américains étaient super contents de voir une manif en vrai, pour la première de toute leur vie.

Une seu-le so-lu-tion, la ma-ni-fes-ta-tion !

Dimanche matin. On continue sur le programme très élaboré du week-end : alternance de resto et de marches digestives. Chez Mamie Clafoutis, on redécouvre le bonheur du bon pain, après en avoir été privé depuis presque 5 longs mois.

Pour la visite de la ville, on essaie de se faire une idée générale, même si en trois jours, c’est court. On quadrille plus ou moins méthodiquement les endroits touristiques : Vieux Montréal, Mont Royal, île Sainte-Hélène, et des quartiers plus à l’écart. On a même un peu le temps de magasiner tranquille.

Manu a une nouvelle ‘jacket vintage’

L’ambiance est partout assez détendue et très plaisante, c’est charmant sans être complètement dingue côté architectural. J’ai surtout l’impression que c’est une ville très animée, qu’il y a des tonnes d’expo, festivals et fêtes, tout au long de l’année.

On assiste à un étrange mélange d’Etats-Unis – par le côté gros buildings downtown, ou par des détails comme les petits bonhommes au feu, les pourboires pour les serveurs, les camions de pompier, et le fait de dire « Je vais manger un hamburger » en disant hamburger à l’américaine –, et de France – surtout parce que ça cause français, enfin un français un peu bizarre. J’ai essayé de travailler mon accent, mais il ressemble encore à du belge mâtiné de suisse (malgré quelques fulgurances dont je suis à chaque fois très fière). Bref, on s’est bien marrer (gentiment) à écouter parler nos « cousins les Québécois ». Et au rayon des généralités, c’est vrai, les gens sont vraiment sympa.

Rions un peu : les jeux de mots

La vraie star du week-end, c’est bien sûr la fameuse poutine (déjà testée à Portland, Maine, mais c’est plutôt la spécialité de Montréal). Sur le papier, on se dit que c’est absolument dégueulasse : des frites avec des morceaux de fromage fondu, le tout recouvert d’une épaisse sauce. Mais en vrai, c’est immondément bon. J’imagine qu’on doit s’en lasser assez vite, mais là c’était parfait. Il y a plein de variantes (testées à La Banquise), avec du bacon, des légumes et même du guacamole : il y en a vraiment pour tout le monde, tant qu’on aime les frites.

Lundi. On retourne chez Mamie Clafoutis, c’est juste trop bon et c’est notre dernière chance de manger un bon croissant.

On fait ensuite un petit tour dans le Quartier latin. J’ai gardé mes sandalettes plates tout le week-end, bilan : j’ai les mollets en feu (j’ai d’ailleurs le regret d’annoncer le décès de ces sandalettes dorées de chez Brigitte, une bride a lâché). Tout le monde est un peu crevé, on mange une dernière spécialité de la ville, le pâté chinois, une sorte de hachis parmentier. Et on quitte Montréal. A l’aller, on n’avait rien vu des paysages, traversés de nuit. Sur la route du retour, on a le temps d’en profiter et on s’extasie devant les paysages du Vermont : des collines, des forêts, des lacs. Ca change du plat pays québécois.

Ca pulse dans le Vermont

On s’arrête à Montpelier, la capitale du Vermont. Une ville super jolie et toute petite, à peine 8000 habitants (c’est la plus petite capitale de tous les Etats-Unis). Et maintenant on n’a qu’une envie : revenir passer un week-end là-bas.

Quelques adresses (merci à Christelle pour la plupart des idées), où on est allé à Montréal, pour…

• Un énorme sandwich en terrasse, au café Santropol
•  D’excellentes moules à la marinière, dans un resto portugais Na Brasa
• Un petit déjeuner à la française (et une délicieuse fougasse aux olives) chez Mamie Clafoutis
• Une poutine vers 2 heures du mat à PoutineCity et une poutine parfaite pour un dimanche soir La Banquise
• Des cocktails extras au Lab

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